Uždegimo ritės veikia remiantis elektromagnetinės indukcijos principu; Jų funkcija yra paversti transporto priemonės akumuliatoriaus tiekiamą žemą įtampą (paprastai 12 V) į aukštą įtampą (paprastai svyruoja nuo 15 000 iki 30 000 voltų), kurios pakanka užpildyti tarpą tarp uždegimo žvakės elektrodų. Veikimo procesas susideda iš dviejų etapų: energijos kaupimo ir energijos konvertavimo. Kai pirminė ritė yra prijungta prie maitinimo šaltinio, per ją teka srovė, sukurianti stiprų magnetinį lauką, o energija kaupiama geležies šerdyje. Kai perjungimo mechanizmas nutraukia pirminės ritės grandinę, magnetinis laukas greitai žlunga; šis greitas magnetinio lauko pokytis sukelia labai aukštą įtampą antrinėje ritėje.
Pagal magnetinės grandinės struktūrą uždegimo ritės pirmiausia skirstomos į du tipus: atvirą magnetinę grandinę ir uždarą magnetinę grandinę. Uždaros magnetinės grandinės uždegimo ritėse yra pirminės ir antrinės apvijos, apvyniotos aplink stačiakampę arba kvadratinę -formos geležinę šerdį, taip suformuodamos uždarą magnetinę kilpą magnetinio srauto linijoms. Ši konstrukcija turi keletą privalumų, įskaitant minimalų magnetinį nuotėkį, mažą magnetinį pasipriešinimą, mažus energijos nuostolius, didelį energijos konversijos efektyvumą ir kompaktišką dydį; todėl jis plačiai naudojamas šiuolaikinėse elektroninėse uždegimo sistemose.
Šiuolaikinių uždegimo ritių veikimą tiksliai valdo variklio valdymo blokas (ECU). ECU reguliuoja pirminės ritės įjungimo trukmę (žinoma kaip „išstojimo kampas“) ir tikslų uždegimo laiką, kad prisitaikytų prie kintančių variklio sūkių ir apkrovos sąlygų.
Siekiant užtikrinti stabilų veikimą atšiaurioje aplinkoje, kuriai būdinga aukšta temperatūra, aukšta įtampa ir vibracija, šiuolaikinėse uždegimo ritėse dažniausiai naudojami pažangūs izoliacijos inkapsuliavimo procesai, tokie kaip vakuuminis įterpimas su epoksidine derva. Šie gaminiai naudoja termoreaktyvias dervas kaip izoliacinius užpildus, kad būtų pasiektos aukščiausios izoliacijos savybės, sandarumo vientisumas ir šilumos išsklaidymo galimybės.
Uždegimo ritių raida rodo integracijos ir moduliavimo tendenciją. Kai kuriuose transporto priemonių modeliuose dabar yra integruotos konstrukcijos-, pvz., atskiros uždegimo ritės (vienam cilindrui skirta viena ritė) arba „pieštuko -tipo“ ritės-, kurios tvirtinamos tiesiai ant uždegimo žvakių. Šis dizaino metodas padeda sumažinti aukštos{5}}įtampos linijų nuostolius ir sumažinti galimų uždegimo sistemos gedimų taškų skaičių.
